『CIRCLE & CIRCUS』
インタビュー

「Slow Dance」など既発曲を５曲含み、それらを含むと１年４ヶ月に渡る制作期間の中でユニットの進化と深化を落とし込んできた、メジャー１stアルバム『CIRCLE & CIRCUS』。
ソウル、R&BやAOR、ジャズなどルーツを昇華した生音のアンサンブルがしっかりベースにありつつ、ジャンルに拘泥しない現在のポップスとして多くのリスナーに開かれた作品だ。まだまだ不安な毎日を生きる上で、ギアを上げなければいけないときも、カームダウンして自分にやさしくしてあげたいときもあるだろう。そんな2021年の日常とともにあってほしい一枚。今回はSOTA（Vo）、TAKKI（Gt）に加え、第３のメンバーで言えるアレンジャー＆コンポーザーの藤田道哉も迎えて本作の制作過程やエピソードを訊いた。

――いよいよフルアルバムがリリースされますが、なかなか意外な展開でした。

TAKKI ：スタッフ全員で「ああじゃない」「こうじゃない」って組み換えては組み換え、決まりました。


――「Signal」で始まる感じに意表を突かれまして。

SOTA：「Signal」に関しては正直、僕も最初聴いたとき意表を突かれたというか。最初は横乗り系でシャッフルもしてたし、ゆったり系のグルーヴのある感じだったんですけど、BPMを20ぐらい上げて、ああいう感じのシンセもめちゃめちゃ入ってきて。藤田が「こういう感じのもちょっと遊びでやってみました」ぐらいのテンション感のアレンジだと最初思ってたら、気づいたらそっちの方でまんま押されてたみたいな。

藤田道哉（以下、藤田）：アレンジのイントロをつけた段階で、なんか自分の中で見えて、「１曲目だ」っていうのが。で、それを二人に共有してた感じですかね。

SOTA：結果、あの曲が１曲目で良かったなと思いながら、初めて聴いたときは確かに意表を突かれました（笑）。

藤田：アルバムだからこそ、やれた感じの曲ではあるかなと思ってますけど。


――TAKKIさんとしてはこの曲の最終形で何が書きたくなりました？

TAKKI：まず、デモの洗練された完成形みたいなものにギター乗っけていく上で、古いサウンドが目立ってたーーシンセの趣きもあったんですけど、ちょっと80年代色の強いサウンドにしたいなぁと思って。それこそギターとかも、自分が使ってるのはヴィンテージ・サウンドが結構強めのカラッとしたサウンドのギターしか持ってなかったんで、ちょっとモダンなギターを借りてきて。僕が師事してるスタジオミュージシャンがいるんですけど、その師匠の師匠みたいな人のギターをお借りして。80年代当時現役で一世風靡したほんとのサウンドをそのまま使えたっていうのは自分の中ではめちゃめちゃありがたい話で。そのサウンドも相まって、スピード感がありつつもちょっと古っぽいサウンドみたいのは目指せたんで、ギター的にはすごい良かったなぁと思って。


――確かに象徴的なギターサウンドです。

TAKKI：で、ギターのREC終わってから歌詞書いたんですけど、ちょっと懐かしい感じのアッパーサウンドだったんで、歌詞も80年代っぽい歌いまわしを古いワードセンス、一周まわりきってないとちょっとダサく聞こえちゃうようなワードを敢えてチョイスして、書いてみたって感じですね。すごく気に入ってます。


――このアルバムには５曲の既発曲が収録されていますが、流れを考えたときどうでした？長い期間作ってらしたので、それも込みで考えたとは思うんですが。

SOTA：「Slow Dance」は入れようとはなってたんですけど、他の４曲に関しては最後の最後まで全然入れるつもりはなくて。11〜12曲のパッケージでやろうかって話も出てたんですけど、でもアルバムだし、メジャー一発目だし、のちのちに振り返ったときにEP振り返らないだろう、１stアルバムを最終的に聴くことになるんじゃないかということで、じゃあせっかくだから入れちゃおうっていう話になって。「Honeys」とか「Take a chance on yourself」とか、実際のアルバムの流れを見つつ、「Slow dance EP」から「シンデレラストーリー」を入れてみたり、「Morning」が入って。


――このアルバムから知る人にはライブのことも考えると親切だし、良い選曲で。でもこれだけのボリュームになると曲順はなかなか難しいですよね、

TAKKI：そうですね。自分たち的にもライブでお決まりのナンバーだし、聴き馴染みのすごくある曲たちなので。既発曲が入ることで、いいスパイスになったというか、アルバム通して聴いたときに締まりのあるものになったなと思います。


――YouTubeセッションの際に「両極のうちの１曲」と「It’s OK」を紹介してらしたと思うんですが、両極のどういう曲なんでしょう。

SOTA：対極に何がいるかというと難しいんですけど、結構、気の抜けた感じという部分では「It’s OK」があって、それこそ逆側は「HIPHOPMAN」だったり、ああいうサウンド感のものがありつつ。


――「It’s OK」はホーン・アレンジも面白いですね。

SOTA：もともとのデモを上げた段階はそれこそリアレンジ前の「Take a chance on yourself」とか「Honeys」を上げたのと同じタームにデモ自体はあって。前々から僕自身、気に入っていた部分があって、今回アルバムっていうことで着手したんですけど、正直、最初は埋もれてたんですよ。それを完全に戻してくれたのはあのバリトンサックスだった感じがあるので、「It’s OK」に関してはサポートミュージシャンに軌道修正してもらったみたいな気持ちが結構ある。みんなでやってる意味がめちゃめちゃあった曲だなぁということを、思いました。


――そして他の曲もそうなんですが、今回改めてわかったのがSOTAさんの歌って、歌だけが前に出てる聴こえ方ではなく、全体のグルーヴの中に歌があるということでした。

SOTA：それは嬉しいです。

TAKKI：僕ら楽器陣も常にSOTAのフロウのグルーヴを意識して演奏してるので、土台が僕らの中であって、それの上にボーカリストとしてSOTAがいるっていうよりかは、僕らの円の真ん中にSOTAがいるって感覚が僕らのなかでいちばん近しいというか。そのフロウのリズムのリードをなぞってるっていうのはありますね。


――冒頭は新曲が並んで、さらに「KAGERO」でまた感じが変わって。ピアノとギターのこのアレンジは？

TAKKI：この曲に関してはアレンジャーが西陽仁さんという方で、今回初の試みとして、藤田以外に編曲をお願いするっていうチャレンジの楽曲だったんです。ギリギリまでどういうアレンジになるのかわからないまま、一回最初にみんなでプリプロに入って、SOTAのデモを頼りに、どういう尺感にしていくかみたいなのを話し合ったんですけど、確か一番最初に提出したときに、「もう一個ぐらいメロがあったほうがいいかも」みたいな感じのことを言われて。このままツルっと行ってもいいんだけど、可能だったらもう一個、メロあったほうがいいかもみたいな感じで。その話を聞いたあとにSOTAと二人でスタジオに入って、俺が考えられるコード進行を８個ぐらい提供して、それに合うメロを全部その場で歌ってもらって。


――外部のアレンジャーさんがいるということと、「もう一個メロディ作れないか？」という二種類のチャレンジがあったんですね。

TAKKI：何を言われるんだろうっていう、ヒリヒリみたいなのはありました。でも、西さんも「Slow Dance」のミックスから携わってくれてる中でより深くつながったから、そこまで進んだっていう感覚なので、僕たちとしたらすごく嬉しいことというか、ミックスしていただいたエンジニアさんに、編曲を違う曲でお願いできるっていうのは縁がまた強くつながった瞬間ではあるので。貴重な体験でしたね。


――今作はライブのレギュラー・メンバーでの座組みが多いですけど、ギターとベースにLUCKY TAPESの二人が参加している曲もあって。この辺の座組みの違いの理由はどんなところですか？

TAKKI：このアルバムを通してギターを客演で呼んで、誰かと弾いてみたいってのは僕のやりたいことの一つであって。ま、この曲は(HIPHOPMAN)上がってきた時にすごくアイデアの多い曲だったんで、ギターを道哉からもらったデモに積む時にフレーズをスライスして構築したら面白いんじゃないか？ってアイデアがあったんです。一つのフレーズを弾いて、それを切っていろんな場所に散りばめて、効果音みたいな感じでギターを積むっていうのを一個、アイデアとして考えたんですね。そこから二転三転して、もう左、右で交互に違う人がギター弾いたら面白いんじゃないかっていうのを思いついて。で、なんかベースのグルーヴ感がKeityと合いそうだったんで、じゃギターはKensuke（Takahashi）にお願いしようかなと思って、声かけて。完全に右耳分はkensukeに全部考えてもらって、コール＆レスポンスみたいな感覚でずっと進む。その中にユニゾンもあったり、ハーモニーフレーズもあったりする感じですね。


――明らかに違うキャラクターのギターが二人存在してるのは聴いてて楽しいです。しかし「HIPHOPMAN」って、存在しない言葉というか、フィッシュマンズ的な。

TAKKI：そうですね（笑）。最初、デモで上がってきたとき、もうちょっとトラック、トラックしてるというか、ループもののフレーズが多くて、もうちょいヒップホップ要素が強かったんですけど、結局に生に差し替わったんで、ヒップホップの要素、ほぼなくなっちゃったんです。でも、初期のインスパイアから歌詞を構築して行った時に、ヒップホップのアーティストならではのスラングの感じというか、歌詞の歌いまわしのフロウがSOTAのデモに対してハマるのがスラングが多くて。このままこれ使ってって、ちょっとヒップホップを意識した楽曲にしてみようかなと思って考えてたらそのまま「HIPHOPMAN」ってタイトルになっちゃいました。

藤田：デモのプロジェクトファイルを決めなきゃいけない時に、ほんとに適当に決めて二人に投げたんですよ。で、ずっと「HIPHOPMAN」のままだから、マスタリング・エンジニアさんに「名前なんになったんですか？」って聞いたら、「HIPHOPMANだよ」って。

TAKKI：仮タイトルに悩まされる日々です（笑）。

SOTA：ほとんど仮タイトルのまま残ってない？っていうのも、僕の謎の言葉をそのまま拾って歌詞にしてくれるんで。拾った部分がメインテーマになりがちではある。


――なるほど。そして新曲、「Don’t know why」はかなりルーツ・レゲエ寄りなアレンジですね。

SOTA：そうですね（笑）。やってみたはいいものの誰一人、レゲエに精通してる人間はいなかったんで、そこに。

藤田：土っぽさって部分でレゲエがSOMETIME’Sに合ってるのかなと思って。音入れるときに意識した感じなんですけど。


――冨田（洋之進 from Omoinotake）さんのドラムの乾いた感じとか、すごく合ってますね。

SOTA：ほんとに優秀な人達だなぁと、聴いてましたけど（笑）。


――本物のルーツ・レゲエの人とは違うけど、この曲でのSOTAさんはロングトーンが特徴で。

SOTA：この曲はそもそものメロがデモの時点で全くレゲエじゃなかったんですよ。ロングトーンはロングトーンだったんですけど。なので、「Don’t Know Why」のWhy＝ワイ、だったんでひたすら“あ・い"で韻を踏むみたいなイメージだけはあって。道哉から「レゲエがいいんじゃないかなと思うんですけど」って上がってきて、できんのかなと思いながらも、メロを作っていきましたね（笑）。

藤田：単純に構成が「It’s OK」とかと似ちゃうなと思って。デモの段階でも比較的ゆったりした、生のビートで歌を乗せる、だったらちょっとこう、変換じゃないですけど、何がいいかな？と思ったとき、たまたまあったのがレゲエだったから「どう？」みたいな（笑）、感じでしたね。

SOTA：そういう兼ね合いはすごい気にしてくれるんで助かりますね。


――終盤、チャレンジングな曲が並びますけど、「真夏の太陽」はイントロがすごい。

SOTA：これはなんとなく「ゴスペルがいいんじゃないかと思うんだけど」って、道哉に言って。あの部分だけはレコーディングスタジオで録ってないんですよ。まんま道哉に付き合ってもらって、もともと僕らが出会ったスタジオでレコーディングしたのをまんま使ってるんです。

――ゴスペル部分の音像が少し非現実的でいいですね。そして作詞もSOTAさん。

SOTA：そうなんですよ。あきらかな失恋の歌だったんで、ゴスペルで挟むことによって現在進行形で起きてる話ではないっていうようなことにしたかったんです。今回入らなかったんですけど、もう一曲レコーディングでトライした曲があって。アルバム通していろんなチャレンジをしていく中で、僕が教えてもらってた歌の先生がゴスペルの方というのもあるんですけど、ゴスペル好きだなと思うようになり始めて。それでインスパイアされて、エゴ的に「ゴスペル好きですよ」って、出せるところで出しとこうかな、みたいな。あと、コーラスにもすごい興味あって好きなんですけど、そういうのもゴスペルの影響だと思ってるので、出せてよかったかなと思います。


――全体的にこのアルバムは想像以上に生音で構成されてるなぁというのがありまして。

SOTA：そうですね。結構、今回いろいろ聴いてもらった人にはそう言ってもらうんですけど、結構、意外でした、「生音でしたね」って言ってもらうことが多くて。


――想像以上にってことですけどね。

SOTA：だから前作で思った以上に道哉色がちゃんと出てたんだな、思った以上に生音じゃないって認識、結構あったんだなっていうのにびっくりしたんですけど。


――15曲というボリュームを通して、「あ、こんなにほぼ生なんだ」って印象が湧いたのかもしれないです。人間がいろんな座組みで演奏してる、というか。

藤田：確かに。やっぱりマンパワーの良さみたいなのを前々回の「TOBARI」から感じて。なんか僕がそこにはまっちゃったんで、打ち込み要素というよりは人に任せたほうが面白い結果になるだろうなというところですかね。

TAKKI：単純に人とやるのが好きなんで。そういう意味でいうと「Signal」とか「HIPHOPMAN」みたいな、ニッチな個性を生楽器のアレンジの楽曲にもしっかり落とし込めるようになったのがひとつSOMETIME’Sの進化としてあるというか。エレクトロと生音の融合みたいなのって、結成当初から言っていただいてるんですけど、それはすごくいい方向に昇華できていってるというのがひとつあるかもしれないですね。


――エレクトロの取り入れ方ももう従来型ではないというか。そして生音は生音でミックスの新しさで面白く聴けるので新鮮でした。ラストの「You & I」はまさに生音で、レギュラーメンバーの軸みたいな曲に仕上がってますね。

TAKKI：仲間内で演奏してるというか、この曲ってコード進行、無限に一緒なんで、すごくセッションナンバー感があるというか。そのセッションナンバー感の中でみんながみんな、途中途中やりたいことをやってる曲なんで、ライブがすぐにイメージできる、早くライブで演奏したいなって曲ではあります。


――どんなイメージをしながら歌詞を書いたんですか？

TAKKI：歌詞はこの曲が今作の「CIRCUS & CIRCLE」の最後の楽曲だったので、RECも最終だったし、これを録り終わったらもうレコーディングはおしまいっていう楽曲だったので、自分的にもちょっと試行錯誤したというか。最初、ラブソングを普通に書いて、ちょっと微妙だなってなって。ま、最後だしと思って、今まであんまり自分の心情みたいなのを書いたりしてこなかったんですけど、せっかく１stフルアルバムだし、メジャー１stだしと思って、なんとなく今の自分の心境というか、しっかり曲に残そうかなって気持ちで、最初の一行を書いてみたら、そのまま流れで書けたんです。


――既発曲も含めると１年４ヶ月に渡る制作期間だったわけですが、アルバムが完成してみていかがですか？

SOTA：良くも悪くもSOMETIME‘Sっていうユニットにはアルバムが合ってるなって。アルバムで０から100まで出せた気はしてるんですけど、やっぱEPだと変な話、30%ずつって切り取り方になっちゃうんで、たまたまこの時にこのジャンルに気持ちがあったのかなって見え方になっちゃうと思うんですけど、アルバムで一個のパッケージングで振り幅をこれぐらい出せたら、っていうところですごい満足感はあって。だからこの一枚聴いてもらって、いろんな期待感で興味を持ってくれる人が増えればいいなというふうに思ってます。

Interview by 石角友香